Το Αρχοντικό Μέρλιν στη Δασιά

Στη νότια παρυφή της Δασιάς, παραθαλάσσιο και εκτεταμένο, βρίσκεται το κτήμα Μέρλιν, ένα αγρόκτημα που διαθέτει έπαυλη και βοηθητικά κτίσματα, και το οποίο γνώρισε ακμή κυρίως κατά την αρχή του 20ου αιώνα.

Πήρε το όνομα από έναν βρετανό Ολυμπιονίκη, τον Σίδνει Μέρλιν. Γιός του Τσάρλς Μέρλιν, διπλωμάτη και μετέπειτα προέδρου της Ιονικής Τράπεζας, που εγκαταστάθηκε στα Επτάνησα το 1939, ο Σίδνει γεννήθηκε στον Πειραιά την 26η Απριλίου 1852 ,έλαβε μέρος στους Ολυμπιακούς του 1896 και πήρε χρυσό μετάλλιο στην σκοποβολή. Η λαμπρή και σύντομη αθλητική του καριέρα σταμάτησε στους Μεσολυμπιακούς του 1906, όπου πήρε χάλκινο μετάλλιο.

Στην Κέρκυρα, αγόρασε από την οικογένεια Θεοτόκη, ένα μέρος από το απέραντο κτήμα τους, στα νότια και παντρεύτηκε την Ζαΐρα, Γεωργίου Θεοτόκη, που διετέλεσε πρωθυπουργός, με την οποία απέκτησαν μια κόρη, το Μαράκι. Η Ζαΐρα σε δεύτερο γάμο, ήταν η μητέρα του πολιτικού Γεωργίου Ράλλη, που διετέλεσε επίσης πρωθυπουργός. Ο Μέρλιν, έμπειρος βοτανολόγος, αφοσιώθηκε στην ανάπτυξη του κτήματός του και το 1925,μετέφερε την καλλιέργεια μιας καλιφορνέζικης ποικιλίας πορτοκαλιών, της Washington Navel , που έμεινε στην ελληνική ορολογία ως «Μέρλιν», αλλά και τα μικρά ιαπωνικά εσπεριδοειδή, που έγιναν ένα από τα κατατεθέντα εμβλήματα της Κέρκυρας, δηλαδή το κουμ-κουάτ. Ο Μέρλιν πέθανε το 1952.

Το κτήμα ανήκει σε μεγάλη τεχνική εταιρεία. Η έπαυλή Μέρλιν είναι ένα δρομικό κτίριο, που έχει τοποθετηθεί κάθετα στην πρόσοψη του κτήματος. Μια μνημειακή κλίμακα οδηγεί σε έναν εξώστη με μπαλουστράδες και στο όροφο. Τα δύο επίπεδα του κτίσματος εμφανίζονται ενιαία κατά την βόρεια κύρια πλευρά, αλλά στην νότια όψη είναι προφανής η σταδιακή κατασκευή του συνόλου, καθώς εισέχουν και εξέχουν σε τέσσερις φάσεις οι πτέρυγες του κτιρίου. Φαίνεται ότι στις αρχές του εικοστού αιώνα, καταβλήθηκε προσπάθεια να ενοποιηθεί αισθητικά και να αναβαπτισθεί το κτίσμα που έως τότε μάλλον έδινε την εικόνα ενός αγροτικού υποστατικού.

Πηγή: http://villa-doukas.com/