Ο Άγγλος αρμοστής βαρόνος Ουάρδος Δούγλας και το έργο του στην Κέρκυρα

Εμφανίσεις:

Ημ / νία: 13.03.19

O Howard Douglas, γιος αντιναυάρχου γεννήθηκε στη Σκωτία το 1776 (έτος γέννησης του Ιωάννη Καποδίστρια). Στις 29 Ιουνίου 1790 γίνεται δεκτός στη Βασιλική Στρατιωτική Ακαδημία του Woolwichκαι αποφοιτά από τη σχολή αυτή με το βαθμό του Ανθυπίλαρχου του Βασιλικού Ιππικού.

Περνώντας απ’ όλα τα στάδια της στρατιωτικής ιεραρχίας και μετά τη συμμετοχή του σε αρκετές  πολεμικές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο καταφέρνει σε ηλικία μόλις 42 ετών να προαχθεί στο βαθμό του Υποστρατήγου χάρη στην επιτυχημένη στρατιωτική του δράση.

Κατά το χρονικό διάστημα 1823- 1831 αρχίζει η ενασχόληση του με την διπλωματία. Ως εκπρόσωπος του βρετανικού  στέμματος συνέβαλε καθοριστικά στη διαμόρφωση των συνόρων Η.Π.Α και Καναδά αλλά και των Κάτω Χωρών με το Βέλγιο.

Μετά την αποτυχημένη του προσπάθεια σε δύο εκλογικές αναμετρήσεις να εισέλθει στο Βρετανικό Κοινοβούλιο με τη συντηρητική παράταξη του Λίβερπουλ αναλαμβάνει μια σημαντική θέση στον ελλαδικό χώρο υπό τις εντολές της κυβέρνησης. Στις 29 Απριλίου 1835 διορίζεται Αρμοστής και διοικητής των στρατιωτικών δυνάμεων των Επτανήσων.  

Από τους δέκα αρμοστές που υπηρέτησαν κατά τη διάρκεια της αγγλικής κατοχής στα Ιόνια νησιά ήταν ο τέταρτος στη σειρά. Σύμφωνα με τους ιστορικούς της εποχής και τους βιογράφους του κατά τη διάρκεια της θητείας του κυβέρνησε με μεγάλη αυστηρότητα, δεν ασπαζόταν τις φιλελεύθερες απόψεις του προκατόχου του και ήταν αρνητικός στις συνταγματικές μεταρρυθμίσεις που του πρότειναν οι βουλευτές της Ιονίου Βουλής.

Ωστόσο, επί των ημερών του έγιναν σημαντικά δημόσια έργα. Ανάμεσα σ’ αυτά ήταν η βελτίωση του Υδραγωγείου, η κατασκευή πτωχοκομείου και ψυχιατρείου, η ίδρυση του Ιονίου Γυμνασίου, της Ιονικής τράπεζας και η λειτουργία της τηλεγραφικής υπηρεσίας. Ακόμη, κατασκεύασε το Δημοτικό νεκροταφείο της Γαρίτσας και των Καθολικών και ανέγειρε φυλακές.

Μετά την αποχώρησή του από τη θέση του Αρμοστή των Ιονίων νήσων στις 7 Ιουλίου 1841 η βασίλισσα ως ανταμοιβή για τις υπηρεσίες του παραχώρησε μια έδρα στο Βρετανικό κοινοβούλιο με το κόμμα των συντηρητικών. Συνταξιούχος πλέον το 1861 αφήνει την τελευταία του πνοή στο Εδιμβούργο.

Οι Κερκυραίοι για να τιμήσουν τον Άγγλο Αρμοστή για το δημόσιο έργο του έχτισαν προς τιμήν του το 1843 την κολόνα του Ντούγκλα όπου αναγράφονται τα ευεργετήματά του. Πρόκειται για τον οβελίσκο που κοσμεί την παραλία της Γαρίτσας στη διασταύρωση των λεωφόρων Αλεξάνδρας και Δημοκρατίας και αποτελεί ένα από τα αρχαιότερα υπαίθρια γλυπτά της Ελλάδας.

Η αρχική του θέση ήταν πάνω από τη Ν.Α.Ο.Κ απέναντι από τον ανδριάντα του Ιωάννη Καποδίστρια και εκεί που βρίσκεται σήμερα η προτομή του Διονυσίου Σολωμού. Λόγω καθίζησης του εδάφους το 1907 μεταφέρθηκε και αναστηλώθηκε στη σημερινή του θέση χάρη στη βοήθεια του μηχανικού Ανδρέα Σγούρου. Στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου πολέμου υπέστη ζημιές από τους βομβαρδισμούς όμως αργότερα αποκαταστάθηκαν με δαπάνες του Δήμου.

Χάλκινα ανάγλυφα έργα του Κερκυραίου Ιωάννη Βαπτιστή Καλοσγούρου στολίζουν τις τρεις πλευρές της βάσης ενώ στην τέταρτη πλευρά υπάρχει ελληνική επιγραφή σε αρχαϊκή γλώσσα την οποία συνέταξε ο καθηγητής Φιλοσοφικής της Ιονίου Ακαδημίας Χριστόφορος Φιλητάς όπου αναφέρεται στις ευεργεσίες του Αρμοστή.

    Συντάκτης: Νίκος Στούπης