Χρήστος Τσιριγώτης: ο πρώτος Έλληνας ψυχίατρος της χώρας από την Παλιά Περίθεια

Χρήστος Τσιριγώτης: ο πρώτος Έλληνας ψυχίατρος της νεότερης Ελλάδας

Το 1841 στην Παλιά Περίθεια γεννιέται ο Χρήστος Τσιριγώτης από οικογένεια αγροτών, τον Ιωάννη και την Κορνηλία. Τελειώνοντας το δημοτικό σχολείο παίρνει μια δύσκολη  απόφαση να εγκαταλείψει το χωριό για να πάει στο γυμνάσιο της πόλης. Γύρω στο 1860 αφού ολοκληρώνει τη φοίτησή του στο γυμνάσιο ταξιδεύει προς την γειτονική Ιταλία για να σπουδάσει Ιατρική στο φημισμένο για την εποχή του πανεπιστήμιο της Πίζας. Μετά την Πίζα συνεχίζει τις σπουδές του στη Ψυχιατρική στο πανεπιστήμιο της Φλωρεντίας.

Γεμάτος ιατρικές γνώσεις πλέον επιστρέφει το 1874 στην Κέρκυρα, όπου διορίζεται διευθυντής του Φρενοκομείου, το οποίο είχε ιδρύσει ο τότε αρμοστής των Επτανήσων  το 1838, ο Sir Edward Douglas. Ήταν το πρώτο ίδρυμα περίθαλψης ανθρώπων με σοβαρές ψυχολογικές διαταραχές στην Ελλάδα και τη Βαλκανική χερσόνησο. Ο τρόπος διοίκησης του ιδρύματος και αντιμετώπισης του  προς τους ασθενείς δείχνει τον ανοιχτόμυαλο χαρακτήρα του Κερκυραίου ψυχίατρου. Επί των ημερών του στη προσπάθεια του να μετατρέψει το Φρενοκομείο σε Νοσοκομείο απέτρεψε την κακομεταχείριση των ασθενών, εναντιώθηκε στο εγκλεισμό τους σε μοναστήρια, πρότεινε θεραπευτικά λουτρά και προώθησε την εργοθεραπεία. Μεταξύ άλλων συνέβαλε σημαντικά στην ανακαίνιση του κτηρίου έχοντας ως πρότυπο τα αντίστοιχα ιδρύματα της Ιταλίας.

 Το 1887 αναλαμβάνει  τη διοίκηση του νεοσύστατου τότε Δρομοκαΐτιου Θεραπευτηρίου στην Αθήνα μετά από παράκληση του ευεργέτη  του και του Χαρίλαου Τρικούπη.  Μετά τη συμβολή του στην εξέλιξη του ιστορικού θεραπευτηρίου παραιτείται από αυτή τη θέση το 1903. Μέχρι το τέλος της ζωής του διατελεί προσωπικός γιατρός του βασιλιά Γεωργίου του Α΄. Το απόγευμα της 18ης Σεπτεμβρίου αφήνει την τελευταία του πνοή στο σπίτι του στην Αθήνα.

Κατά τη διάρκεια της ζωής του βραβεύτηκε αρκετές φορές για το επιστημονικό του έργο ενώ παρασημοφορήθηκε από τον βασιλιά Γεώργιο τον Α΄ με το Σταυρό των Ταξιαρχών, τον Αργυρούν Σταυρό των ιπποτών από το Νικόλαο Α΄ του Μαυροβουνίου και με τον τίτλο του Αξιωματικού του τάγματος Αγίου Μαυρικίου από τον Vittorio Emanuelle.

 Επιλογικά θα λέγαμε ότι ο Χρήστος Τσιριγώτης εισήγαγε μια νέα ευρωπαϊκή αντίληψη των φρενοβλαβών ως ασθενών και όχι όπως παλαιότερα ως αποβράσματα της κοινωνίας. Σύμφωνα με τον πρώην διευθυντή του Ψυχιατρείου Κέρκυρας και ψυχίατρο Μάκη Λαχανά ο Χρήστος Τσιριγώτης «  άφησε έργο και ήθος ανθρώπου και επιστήμονα» και « Είναι ο πρώτος ψυχίατρος που μεταγγίζει τη μεγάλη ψυχιατρική από την Ευρώπη στην Ελλάδα, τον 19ο αιώνα.»

Συντάκτης: Νίκος Στούπης